Disinformation initiatives across the EU.

Almost seven years ago researchers from Stanford have found out that young people experience difficulties in accessing the reliability of online sources and information. One of the reasons for that seems to be the speed with which they receive and come into contact with information. This along with the amount of available information do not give youngsters sufficient time and space to reflect upon it and judge its credibility. Thus, since then many projects, campaign, initiatives and other activities have been carried out to tackle disinformation among young people. Though the problem is still persistent and further actions are needed.

The current article lays out some of the most recent initiatives at EU level aimed to handle disinformation and its consequences: the European Schoolnet (an NGO) has recently published an article about the ways we can increase the media literacy among the youth community across the EU. It is part of project, which the Schooldnet is coordinating Facts4All – Schools as Community Hubs against Disinformation supported by the European Commission’s Media Literacy of All Programme (2021-2027). The main goal of the project is to raise awareness about disinformation in an online environment while bridging the gap between youngsters and their elderly ones (parents, grandparents etc.); YOUTH4EUROPE project addresses the youth participation in politics, advocacy and European citizenship. It’s main purpose is to raise awareness among young people on EU policies and Institutions; Voices of Youth (supported by UNICEF) is a platform which provides an open dialogue on various topics concerning youth community. Moreover, it provides opportunities for active engagement and mutual learning; Media and Information Literacy (MIL) should be both within the classrooms and beyond them. It should be integral part of policies and strategies. With regard to that claim, UNESCO has piloted a programme on Media and Information Literacy for youth organisations to encourage them to integrate MIL into their policies. It also includes capacity building for professionals. Moreover UNESCO has launched MIL CLICKS Social Media Innovation with the goal to assist people in noticing misinformation in their regular daily online activities; EU DisinfoLab (EUDL) is an independent NGO focused on tackling disinformation campaigns targeting the EU and its Member States (MS). It is a relatively new organisation which aims to become a hub for disinformation activists and experts in order to raise awareness around disinformation issues and gather and support civil society resilience to disinformation to foster a stronger information ecosystem. EUDL have elaborated a methodology to classify fact-checked disinformation, which can be a useful tool to check out and spread. Another useful instrument developed by the Lab is ‘User-Guide to the Digital Services Act’. Its main goal is to that this new piece of legislation is effective when it comes to combatting disinformation, including to provide an overview of the available tools and rights of people provided by the Act; another one is the web platform and project ‘COUNTERING DISINFO’. It is an online guide aim at promoting information integrity; the European Digital Media Observatory (EDMO) brings together fact-checkers, media literacy experts, and academic researchers to comprehend and analyse disinformation, in collaboration with media organisations, online platforms and relevant practitioners. It is a project funded by the EU and aims to enhance the multidisciplinary cooperation when it comes to combating disinformation and related issues.

But there are many more out there. Thus, it is evident that a lot has been done. However, further actions are needed at national and EU level when it comes to media literacy and potential of children and youngsters to judge the trustworthiness of a given content (e.g. educational programmes, trainings for teachers and parents, incorporate media literacy as part of the curriculum). It is necessary mainly due to the very fact that the recent generations are ‘children of the internet’ as they obtain information and communicate mainly in online environment via social media.

Инициативи относно дезинформация в ЕС.

Преди почти седем години изследователи от Станфорд са установили, че младите хора изпитват трудности при определянето на надеждността на онлайн източници и достъпната информация. Една от причините за това изглежда е скоростта, с която те получават и влизат в контакт с информацията. Това, заедно с количеството налична информация, не дава на младежите достатъчно време и пространство да я обмислят и да преценят нейната достоверност. В тази връзка от тогава насам са осъществени много проекти, кампании, инициативи и други дейности за справяне с дезинформацията сред младите хора. Въпреки че проблемът все още е актуален и са необходими допълнителни действия.

В настоящата статия са представени някои от най-новите инициативи в Европа, насочени към справяне с дезинформацията и последиците от нея: Европейската училищна мрежа (НПО) наскоро публикува статия за начините, по които можем да повишим медийната грамотност сред младежката общност в ЕС. Тя е част от проекта – Facts4All – Schools as Community Hubs against Disinformation (Факти за всички – училищата като общностни центрове срещу дезинформацията), подкрепен от програмата на Европейската комисия “Медийна грамотност за всички” (2021-2027 г.). Основната цел на проекта е да се повиши осведомеността за дезинформацията в онлайн среда, като същевременно се преодолее пропастта между младежите и техните по-възрастни роднини (родители, баби и дядовци и т.н.); Проектът YOUTH4EUROPE е насочен към участието на младите хора в политиката, застъпничеството и гражданските им позиции. Основната му цел е да повиши осведомеността на младите хора относно политиките и институциите на ЕС; Voices of Youth (подкрепен от УНИЦЕФ) е платформа, която осигурява открит диалог по различни теми, засягащи младежката общност. Освен това тя предоставя възможности за активно участие и взаимно обучение; Медийната и информационната грамотност (МИГ) трябва да бъде както в класните стаи, така и извън тях. Тя трябва да бъде неразделна част от политиките и стратегиите на Европейско и национално ниво.  Във връзка с това твърдение ЮНЕСКО пилотно стартира програма за медийна и информационна грамотност за младежки организации, за да ги насърчи да интегрират МИГ в своите вътрешни политики. Тя включва и изграждане на капацитет за професионалисти.  Освен това ЮНЕСКО стартира инициативата MIL CLICKS Social Media Innovation с цел да подпомогне хората да забелязват дезинформацията в обичайните си ежедневни онлайн дейности; EU DisinfoLab (EUDL) е независима неправителствена организация, насочена към справяне с кампаниите за дезинформация, насочени към ЕС и неговите държави членки. Това е сравнително нова организация, която има за цел да се превърне в център за активисти и експерти в областта на дезинформацията, за да се повиши осведомеността по въпросите на дезинформацията и да се събере и подкрепи устойчивостта на гражданското общество срещу дезинформацията, за да се насърчи по-силна информационна екосистема.  EUDL са разработили методология за класифициране на проверените факти за дезинформация, която може да бъде полезен инструмент за проверка и разпространение. Друг полезен инструмент, разработен от Лабораторията, е “Ръководство за потребителя към Закона за цифровите услуги“.  Неговата основна цел е този нов законодателен акт да бъде ефективен, когато става въпрос за борба с дезинформацията, включително да предостави преглед на наличните инструменти и правата на хората, предвидени в закона; Друг проект е уеб платформата и проектът “COUNTERING DISINFO“. Това е онлайн наръчник, чиято цел е да насърчава интегритета на информацията; Европейската обсерватория за цифрови медии (EDMO) обединява проверители на факти, експерти по медийна грамотност и академични изследователи, за да разбере и анализира дезинформацията в сътрудничество с медийни организации, онлайн платформи и съответните специалисти. Това е проект, финансиран от ЕС, който има за цел да засили мултидисциплинарното сътрудничество в борбата с дезинформацията и свързаните с нея въпроси.

Ако проявявате интерес, има още много други инициативи и проекти. Очевидно е, че много вече е направено в борбата с дезинформацията. Необходими са обаче допълнителни действия на европейско и национално равнище, когато става въпрос за медийната грамотност и потенциала на децата и младежите да преценяват достоверността на дадено съдържание (например образователни програми, обучения за учители и родители, включване на медийната грамотност като част от учебната програма). Това е необходимо най-вече поради самия факт, че поколенията от послените десетилетия са “деца на интернет”, тъй като получават информация и общуват основно в онлайн среда чрез социалните медии.

foto by Christian Lue on Unsplash